Encontramos o melhor local para fazer praia no Texas em Matagorda

No outono passado, durante uma visita à cidade costeira de Matagorda, descobri uma das melhores extensões de areia para vasculhar a praia no Lone Star State. Você não pode dirigir até lá. Para chegar à costa repleta de conchas, atravessei um rio de caiaque e caminhei ao longo de uma trilha repleta de arbustos, usando um esfregão descartado para espantar quaisquer cascavéis que rastejassem no mato. Em seguida, pulei de pedra em pedra no cais, enquanto seguia um membro da equipe do vizinho Parque Natural da Baía de Matagorda, que oferece passeios públicos ao local.

Chegando lá, um pouco suado e bronzeado, encontrei um tesouro que faria a Pequena Sereia desmaiar. A areia estava pontilhada por dezenas de búzios-relâmpago, a delicada concha do estado do Texas; algumas cascas de azeitona com letras, cilíndricas e tão brilhantes que pareciam lacadas; vieiras que variam em cores do laranja-sol ao verde-exército; e berbigões gigantes do Atlântico.

Encontramos as melhores descobertas ao longo da linha de destroços que marcou a maré alta mais recente. Programe sua visita para um pouco antes ou logo depois da maré baixa, ou no dia seguinte à passagem de uma tempestade, e você terá mais sucesso. Mas quando você for, fique na praia. Embora seja um bom local para nadar, o terreno adjacente é de propriedade privada e você estará invadindo se passear além da areia. E ande com cuidado: conchas de ostras afiadas estavam por toda parte.

Beachcombing foi apenas um dos destaques de uma viagem que incluiu pescar cantarilho suficiente para encher meu freezer, desfrutar de alguns passeios à moda antiga na praia ao pôr do sol e reservar tempo para um pouco da culinária clássica da Costa do Golfo. Localizada a cerca de duas horas a sudoeste de Houston, Matagorda oferece uma sensação de reclusão rara no Texas. Com uma população de apenas 519 habitantes, a pacata cidade pesqueira não possui resorts ou lojas da moda. Em vez disso, você encontrará quase sessenta quilômetros de praia para explorar. Cerca de metade dessa quilometragem é acessível apenas por barco, mas a beleza desolada destas praias – e a sensação de fuga do mundo real – vale bem a pena a viagem. “Há dias em que você pode caminhar na praia [em Matagorda] e não ver outra pessoa”, diz Margo Richards, vice-presidente de recursos comunitários da Lower Colorado River Authority (LCRA). “Eu adoro o isolamento, mas ainda é muito acessível para o resto do Texas.”

Durante uma viagem diferente a Matagorda, um ano antes, estacionei minha van no Matagorda Bay Nature Park, de 1.333 acres, um dos mais de quarenta parques do Texas operados pela LCRA. O parque está localizado onde o Rio Colorado deságua no Golfo do México, por isso é uma boa opção para quem está dividido entre uma viagem ao rio e uma viagem ao Golfo. O parque de caravanas é composto por duas voltas pavimentadas ao longo da zona ribeirinha. Além de um aglomerado de palmeiras e alguns arbustos, há pouca sombra ou separação de outros campistas. Nosso local tinha uma plataforma de cimento com uma mesa de piquenique e uma torneira de água; banheiros e chuveiros limpos e modernos ficavam a uma curta caminhada de distância. Isso pode não parecer glamoroso, mas as vistas dos golfinhos nadando e mergulhando no rio todas as noites, junto com a orla ribeirinha privilegiada para pescar e o fácil acesso à praia, fizeram com que a viagem de três horas de Austin valesse a pena.

Além disso, o parque inaugurou recentemente dez novos bangalôs de praia. Os aluguéis pintados em cores vivas ficam no alto de palafitas e cada um está equipado com uma cozinha completa, dois quartos, um banheiro, uma área de estar aconchegante e uma churrasqueira a gás. As unidades acomodam de seis a oito pessoas e as tarifas variam de US$ 300 a US$ 350 por noite durante a alta temporada, com mínimo de duas noites. O parque também aluga quatro trailers Airstream prateados em forma de bala - já estacionados, nivelados e equipados com tudo que você precisa para algumas noites de relaxamento. Os visitantes podem lançar linha em um dos dois cais de pesca iluminados, jogar uma partida no campo de minigolfe do parque, alugar caiaques ou participar de atividades organizadas, como o passeio Paddle and Stroll que fiz, por uma pequena taxa.

E embora a maioria dos turistas fique no lado desenvolvido, o parque também se estende para o lado oposto da rodovia. Lá, os remadores podem explorar trilhas aquáticas que cortam canais e pântanos nos novecentos acres de pântanos do parque. (Faça o check-in primeiro na sede do parque.) O condado de Matagorda é um dos lugares com mais pássaros no Texas, então traga sua câmera.