Há um engenheiro na Alemanha com quem gostaria de conversar; Conto de uma fechadura Volkswagen em ruínas

Assim como alguns membros da comunidade de hackers de hardware, gosto de veículos mais antigos. Meu carro “moderno” é um veículo mais antigo para os padrões atuais, um Volkswagen Polo 6N fabricado no final dos anos 1990. Na minha opinião, é um bom carro, tendo me transportado de maneira confiável de um lado para outro do Reino Unido e da Europa por vários anos.

Na semana passada, porém, isso me decepcionou. Do lado de fora da igreja, em um vilarejo vizinho, a fechadura da porta do motorista falhou, deixando-me com minha chave de ignição presa na porta, e um telefonema um tanto embaraçoso para meu pai para trazer o driver Torx necessário para remover o conjunto e liberá-lo. Evidentemente, não tenho 1337 o suficiente, não carrego um conjunto completo de bits Torx comigo onde quer que eu vá. A trava do lado do passageiro nunca funcionou corretamente enquanto eu estava com o carro, e esta é evidentemente minha deixa para resolver tudo.

Retirando a maçaneta da porta e o conjunto da fechadura, há uma pá em uma haste que é girada pela chave e localizada em uma fenda no mecanismo de trava da porta. Na base do conjunto da haste há um anel de retenção fundido e ele segura uma mola que prende a haste, uma inserção fundida e um revestimento externo fundido. A inserção da minha fechadura falhou, ela contém algumas abas que se desgastaram e quebraram, travando o mecanismo.

Desmontá-lo é bastante fácil, mas repleto de perigos, pois a mola pode fazer uma oferta pela liberdade, mas em pouco tempo eu tinha todas as peças no banco. Dando uma rápida olhada online, parece que este é um problema notório com VW, SEAT, Škoda e outros carros VAG desde o início dos anos 1990 até os anos 2000, já que o mesmo mecanismo encontrou seu caminho em muitos modelos. O meu parece ter sido bom, porque a maioria das falhas parece ter ocorrido em carros mais novos. Um kit de peças de reposição está disponível em várias fontes on-line, e o meu custou apenas cerca de US $ 5. No pacote, substituições para todas as quatro peças fundidas e uma nova mola.

Olhando para a montagem, rapidamente se torna óbvio que este mecanismo não é o melhor momento da Volkswagen. Seu projetista não apenas optou por fazer as peças a partir de uma fundição sob pressão à base de zinco um pouco duvidosa, mas também optou por prendê-las com uma mola que precisa de três mãos e a destreza de um contorcionista para comprimir longitudinalmente e rotacionalmente antes ele pode ser remontado. Muitos palavrões e manobras com um alicate de ponta fina podem colocá-lo no lugar, mas honestamente não posso chamá-lo de nada além de um design atroz tanto em materiais quanto em montagem. Tenho certeza de que um revendedor me cobraria £ 100 pelo privilégio de realizar a mesma tarefa, mas não deveria ser assim.

Em nossa comunidade, essas coisas podem ser enviadas para nos testar, mas são tanto oportunidades quanto fracassos. Sou um hacker de hardware, eu cuido disso! Então, como também tenho que olhar a porta do lado do passageiro, fui para o OpenSCAD criar um modelo CAD para uma inserção de substituição. Basta medir cuidadosamente a peça fundida com meu paquímetro Vernier.

É uma forma bastante complexa, mas no código OpenSCAD ela se resume a um simples caso de cilindro com uma série de peças esculpidas para atingir a forma desejada. Um cilindro interno o escava, depois alguns cubos para esculpir e moldar as várias ranhuras e, finalmente, uma saliência adicional na parte traseira. Em cerca de meia hora eu tinha a peça na tela e em mais ou menos dez minutos a imprimi. Ele se encaixa perfeitamente na montagem, nunca perderei aquele ar de admiração de como agora temos os meios para fazer formas tão complexas de alta precisão em nossos desktops.

Mas antes de substituir minha peça fundida por uma impressa em 3D, acabei de cair em uma armadilha? Como temos impressoras 3D, há a tentação de usá-las para resolver todos os problemas, mas será que estou prestes a substituir uma peça com falha em anos por uma que quebrará depois de semanas? Embora a peça seja uma coisa pequena de beleza, não posso nem mesmo dizer na minha imaginação mais selvagem que o PLA impresso em FDM é o mais forte dos materiais. Talvez seja hora de nos afastarmos do evangelismo da impressora 3D e reconhecermos que tudo tem seu lugar. Uma impressão de náilon seria mais forte e a fundição de PLA perdido forneceria uma peça equivalente ao original, mas quando estou falando de uma peça abaixo de cinco dólares, qual é o sentido?