Aumentam as mortes por envenenamento por monóxido de carbono devido a produtos de consumo, mostra relatório

Geradores pessoais são responsáveis ​​por parcela significativa das mortes

Márcia Straub/Getty Images

As mortes por monóxido de carbono causadas por produtos de consumo comuns têm apresentado uma tendência ascendente há sete anos, concluiu um novo relatório da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC).

O monóxido de carbono é um gás incolor e inodoro que é liberado sempre que algo é queimado, especialmente combustíveis como carvão, diesel, propano e gasolina. Isso inclui tudo, desde veículos até lavadoras de alta pressão e fogões a gás. O gás potencialmente mortal pode acumular-se em espaços fechados e envenenar humanos e animais de estimação sem aviso prévio.

O novo relatório descobriu que ferramentas comuns acionadas por motores – como geradores, cortadores de grama, pulverizadores de tinta, lavadoras de alta pressão e sopradores de neve – foram responsáveis ​​pela maior parte das mortes por envenenamento por monóxido de carbono não relacionadas a incêndios estruturais. Seguiram-se os sistemas de aquecimento e a maioria dos envenenamentos ocorreu em casa.

Aqui está o que você deve saber sobre o envenenamento por monóxido de carbono e como proteger você e outras pessoas ao seu redor.

Para o relatório, os especialistas da CPSC analisaram relatórios nacionais de mortes por monóxido de carbono ocorridas entre 2009 e 2019. Não incluíram mortes que não foram causadas por produtos de consumo, mas por outras fontes de monóxido de carbono, como incêndios estruturais.

Eles descobriram que durante esses 11 anos, os produtos de consumo causaram quase 2.000 mortes por envenenamento por monóxido de carbono. Somente os geradores portáteis causaram cerca de 765 dessas mortes.

As mortes atingiram um máximo histórico em 2019, com 250 mortes – mais do que em qualquer outro ano. Naquele ano, a maior parte delas foi causada por ferramentas acionadas por motores, principalmente geradores, que representaram 40%. Os sistemas de aquecimento, que incluem aquecedores de água alimentados a combustível, fornos e aquecedores portáteis, foram a segunda fonte mais comum de envenenamento mortal por monóxido de carbono.

O relatório concluiu que homens e pessoas com 45 anos ou mais foram esmagadoramente a maioria das pessoas mortas pelo monóxido de carbono proveniente de produtos de consumo, embora o relatório não tenha investigado a razão disso.

Mais mortes também ocorreram no inverno. De acordo com Dan Colby, MD, toxicologista e co-diretor médico do departamento de medicina de emergência da UC-Davis, ele encontra picos em pacientes em sua própria sala de emergência, chegando para ser tratado por envenenamento por monóxido de carbono durante ondas de calor, frio instantâneos e momentos em que áreas próximas perderam energia, como após uma inundação ou incêndio florestal.

A Organização Mundial da Saúde alerta que as alterações climáticas estão a exasperar os fenómenos meteorológicos extremos, bem como as consequências desses acontecimentos para a saúde.

Como o monóxido de carbono é incolor e inodoro, muitas pessoas podem não saber que estão sendo expostas ao gás.

“Não tem o cheiro de gás que surge quando você liga o fogão”, disse o Dr. Colby à Health. “Você não sabe quando está sendo exposto a isso.”

Os sintomas de envenenamento por monóxido de carbono em níveis baixos ou moderados também são inespecíficos e muitas vezes parecem semelhantes aos da gripe, o que significa que é fácil ignorar os sinais, mesmo na sala de emergência.

“Às vezes as pessoas simplesmente não se sentem bem ou têm dores de cabeça; algumas pessoas apresentam sintomas semelhantes aos da gripe”, disse o Dr. Colby. “Mas como o paciente médio com esses sintomas não tem envenenamento por monóxido de carbono, muitas vezes não fazemos testes para isso e, como é um gás inodoro e insípido, as pessoas muitas vezes não sabem que o têm.”

Os sintomas mais comuns de envenenamento por monóxido de carbono de nível baixo ou moderado incluem:

O envenenamento por monóxido de carbono de alto nível pode causar sintomas mais graves, que podem ser semelhantes a:

Embora todas as pessoas corram o risco de envenenamento por monóxido de carbono, algumas pessoas – incluindo crianças, grávidas, idosos e pessoas com problemas de saúde subjacentes, incluindo doenças cardíacas crónicas, anemia e doenças respiratórias – podem correr um risco maior de adoecer.

Pessoas que dormem ou bebem podem morrer de envenenamento por monóxido de carbono antes mesmo de os sintomas começarem, e pessoas que fumam - e, portanto, têm níveis basais mais elevados de monóxido de carbono no sangue - também podem correr um risco aumentado e potencialmente cancelar os testes, Dr. Colby disse.