Visitando Hiroshima em busca da alma de uma cidade

Erguendo-se de ruínas apocalípticas há décadas, Hiroshima lutou contra todas as adversidades e deu origem à Mazda. Chegamos à cidade em seu filho favorito, um MX-5.

Depois de três quilômetros de túnel, a via expressa 4 de Hiroshima dispara um pequeno Mazda vermelho pela encosta densamente arborizada. Num momento, há concreto mal iluminado no alto; no próximo, uma ponte elevada com vista para todo o flanco oeste da cidade. É uma cidade conhecível – grande o suficiente para conter nuances, mas pequena o suficiente para ser compreendida. É como rever um velho amigo depois de anos separados.

Esta história apareceu originalmente no Volume 17 de Road & Track.

Hiroshima não está entre as 10 principais cidades japonesas em população. Tóquio é Nova York, Osaka é Chicago e Hiroshima é Portland, Oregon, com carros kei. Os turistas que viajam quatro horas de trem-bala saindo de Tóquio para ver a cúpula do memorial da bomba atômica e caminhar pelo Parque Memorial da Paz ficam frequentemente surpresos com o tamanho pequeno e o ritmo lento da cidade.

Dirigir dentro e fora da cidade – como faço naquele pequeno Mazda MX-5 vermelho – é compreender a alma de Hiroshima. Ao sul, o Mar Interior de Seto é uma sopa de ilhas, mas do outro lado, Hiroshima é cercada por montanhas. Nesse sentido, é semelhante a Santa Bárbara, na Califórnia, que compartilha sua latitude. As estradas cobrem as colinas como uma rede de pesca. Eles atravessam os desfiladeiros ou sobem as encostas em curvas cheias de nós - uma felicidade asfaltada em meio à natureza selvagem, a poucos minutos do coração da cidade.

Quando chego no domingo de manhã, uma multidão já se reuniu na garagem de Tomohiro Aono. Escondida em um vale próximo ao lento rio Ōta, a garagem guarda seis carros e outras lembranças das viagens de Aono. O nome na caixa de correio diz “Car Maniac TA”.

Ao longo dos anos que o conheço, Aono possuiu um Jaguar XJ220 LM, um Lamborghini Murciélago R-GT e uma Ferrari 550 Maranello com especificações para carros de turismo. Nominalmente carros de corrida, todos usavam placas de rua. O mesmo aconteceu com o Lola T70 que ele possuía anos atrás. Hoje, o motor de um Vector M12 laranja vibra em um volume estrondoso enquanto o carro dá ré para se juntar a uma Ferrari 512BB ajustada por Koenig e ao primeiro Gumpert Apollo.

Um par de STOs Lamborghini Huracán, uma Ferrari F8 Tributo e vários outros exóticos acompanham este trio incomum. Os proprietários conversam alegremente como amigos de longa data com algumas novas apresentações. É um evento típico de club drive.

A cultura dos supercarros no Japão está estabelecida há muito tempo e, em Tóquio, máquinas raras invadem o estacionamento de Daikoku nas manhãs de domingo. Não é assim que acontece em Hiroshima. As reuniões aqui são menos públicas e os proprietários de supercarros não ficam parados. Eles estão empurrando as máquinas pelo campo.

Existem dois tipos de estradas em redor de Hiroshima: as rotas rurais estreitas, que misturam as estradas B britânicas com as rotas dos desfiladeiros da Califórnia, e as autoestradas com portagem, rotas de quatro faixas que atravessam as montanhas e se elevam acima dos vales em estradas elevadas.

Certa vez, ao visitar um mecânico da Lamborghini em Hiroshima, me deparei com um Countach da edição do 25º aniversário com mais de 140.000 milhas em seu hodômetro. Quem é um exótico temperamental? Um proprietário não atípico de supercarro de Hiroshima, é ele.

Seguir um grupo de supercarros até um dos longos túneis é como ficar perto dos alto-falantes em um show de rock ao vivo. A fúria dos oito, 10 e 12 cilindros ecoa nas superfícies duras, uma cacofonia estrondosa de ruído e vibração sentida nos globos oculares.

A matilha se move devagar o suficiente para tirar algumas fotos, mas o tédio logo se instala e os carros disparam em direção ao horizonte em surtidas de dois e três. Mais tarde, encontrarei um Maserati e um Aventador aleatórios brincando um com o outro na luz fraca da tarde, passando rapidamente com brevidade, ainda audível depois de estarem muito longe de vista.

No ponto de retorno, porém, o acompanhante fotográfico assume um ritmo bem mais lento. A maioria dos carros no Japão possui leitores eletrônicos de pagamento de pedágio. Mas o MX-5 que estou dirigindo não, então cada parada de pedágio inclui uma busca frenética de moedas e bilhetes de papel para levantar a barreira antes que os supercarros escapem. Perco um ingresso e a máquina mostra sua confusão e faz exigências em japonês gravado. Felizmente, o motorista de um MG verde logo chega para ajudar.